循环经济对环境的影响、对经济的影响以及社会的影响，应该是统一的，而且应该是有机结合的。在日前举行的2016中国循环经济发展论坛上，美国麦克唐纳创新集团董事长兼CEO、国际著名建筑设计师威廉·迈克唐纳指出，如果循环经济只谈到经济效益最大化，而不顾及环境效益和社会效益，是不能够长久的。因此，需要探究让环境、经济、社会三个方面的优化，在可持续发展和循环经济的基础上提升到增值循环。
威廉·迈克唐纳认为，在人类五千年的文明史中，工业产品制造团队在使用原材料的时候，主要分成两个领域：一个是生态的新陈代谢，一个是技术的新陈代谢。在生态的新陈代谢体系里面，主要是一种原材料消耗后仍然可以回归到自然界，可以为人类所再次利用。在技术的新陈代谢体系里面，主要是使用原材料生产的产品，实际上只是为了使用原材料做新的产品，而不是为了拥有这个产品。
威廉·迈克唐纳指出，循环经济的商业价值对整个社会和环境的影响，可以有机的结合，而不是相互冲突的。就是说，循环经济可以盈利，有经济效益作为引擎。当只有经济效益、对环境的影响、资源的利用率三者充分结合，才能实现真正的社会效益、经济效益。而增值循环的本质是要改变线性增长模式，实现经济、环境、社会效益三者的最大化。因此，循环经济必须从设计开始，就不断改进，空气散热器提升价值，才能创造循环经济的发展优势。但在全球工业化的过程中，开始是线型发展的，即原材料做成产品，然后再到垃圾。不过，这种线型发展存在很多的问题，所以需要探索循环经济取得原材料、设计产品、最后再综合利用的可能性。
威廉·迈克唐纳认为，在工业化过程中，应该从可持续发展和循环经济的基础上，再提升到增值循环。因此，要不断延展这个理念以及对经济、社会、环境的影响，更重要的就是能不能有增量的效果。如今，在中国城镇化的过程中，就要探讨如何把城镇当中有用的废弃物回归到农田里。现在中国城镇化最大的问题是农村和城市脱节，需要探究一个新的方案、正碳的方案。即城市里很多生物废弃物，最后能回归到农田里，为农作物提供新的养料，把碳回归到该在的地方，节能回收对人类有贡献的地方。因此，碳不是对环境影响的主要因素，只要不是排放到天空，而是真正回到土壤里面，实际上是一种财富，可见中国几千年前就已经实现了自给自足的循环体系。